FDA propone nuevos requisitos de etiquetado para el azúcar y los edulcorantes
Dos artículos fueron publicados hoy en la prestigiosa revista New England Journal of Medicine sobre las nuevas directrices en materia de etiquetado de alimentos propuestas por la FDA. La FDA es una organización que se critica con frecuencia y rara vez se aplauda por su lento pero constante progreso en la protección de los consumidores.
David Kessler, ex comisionado de la FDA quien ayudó a crear la actual etiqueta de información nutricional, declaró que “la reducción de la incidencia de enfermedades relacionadas con la dieta y la mortalidad asociada fue una de las contribuciones más importantes que podíamos hacer a la salud pública. Nuestro objetivo era … darle a la gente la información precisa y fácil de leer que los animó a elegir alimentos más saludables”.
La etiqueta original no llegó a esa meta, pero fue un punto de partida. Lo ideal es que la FDA siguiera mejorando sus requisitos de etiquetado para proteger a los consumidores de las tácticas deshonestas de los fabricantes de alimentos.
Unos veinticinco años han pasado, y la FDA está finalmente listo para tomar su próxima “pequeño paso”, la primera revisión de la etiqueta de los alimentos desde su creación. Sin embargo, la actualización está lejos de ser dramática, y los cambios incluso podrian ser difíciles de detectar (por lo que he tomado la libertad de resaltarlos en amarillo en la foto, aunque las etiquetas reales serán blanco y negro). Se añadirá una línea a la lista: los azúcares añadidos apareceran por separado de los azúcares totales. Y los tamaños de las porciones serán revisados para reflejar con mayor precisión lo que la gente come.
Estos pequeños cambios están dirigidos específicamente a la epidemia de la obesidad. Kessler dice que “en la última década, hemos aprendido mucho sobre las propiedades reforzantes de azúcar y cómo promueven comer en exceso, y sabemos que las personas tienden a consumir productos azucarados ricos en calorías en vez de alimentos ricos en nutrientes.”
De hecho, veinticinco años nos han enseñado algo más que “los azúcares añadidos conducen a la obesidad”. En este juego de “gato y rata”, los fabricantes se han convertido en ratones enormes debajo de la nariz de un gato dormido.
Los fabricantes siguen utilizando los siguientes trucos para evitar decirle a los consumidores la verdad acerca de sus productos “alimentos” que rara vez contienen más que sustancias baratas y nutricionalmente vacías y aditivos tóxicos:
En lugar de los ingredientes reales como las frutas y las verduras, las cuales son más costosas y más “problemáticas” debido al hecho de que la comida de verdad no se puede guardar en un almacén durante años, los fabricantes utilizan semillas de grama secada y pulverizada (es decir las harinas de granos), y luego las fortifican con vitaminas sintéticas, creando la ilusión de un producto nutritivo para una fracción del costo. ¡Maravilloso!
Los fabricantes llenan sus productos con azúcar adictivo y edulcorantes artificiales, y luego los etiquetan como “bajo en grasa”.
Utilizan texto microscopico y nombres complejos para confundir al consumidor. La FDA actualmente requiere que los ingredientes se enumeran en orden decreciente por peso. Pero en lugar de mostrar el “azúcar” como el ingrediente # 1, los fabricantes mentirosos agregan varios edulcorantes diferentes, incluyendo la fructosa, el jarabe de maíz, el aspartamo, la sucralosa, la dextrosa, la maltodextrina y el jarabe de arroz integral, para poder esconderlos en lineas separadas más abajo en la lista. ¡Brilliante!
Según Peter Williams en la revista “Nutrition Reviews”, los consumidores confian en las declaraciones de propiedades saludables que los fabricantes hacen en la parte frontal de su presentación. Los productos que contenían una declaración de propiedades saludables (tal como “bajo en grasa” o “menos azúcar”) fueron considerados “mas sanos” que los alimentos sin tales afirmaciones (3), sin embargo, muchos de estos artículos no contienen ningún alimento real, y justamente podrían ser llamados “chatarra” o pura basura.
Kessler cree que la FDA debería exigir a los fabricantes de declarar los tres principales ingredientes, el número de ingredientes adicionales y la cantidad de calorías en la parte frontal de cada paquete en grandes letras negras. (Ver imagen.) Él también cree que obligarlos a poner estas etiquetas en los frentes de paquetes tendrá el doble efecto de avergonzar a los fabricantes a poner comida de verdad en sus paquetes. ¡Estoy de acuerdo en ambas cosas! Lástima que Kessler ya no está a cargo de la FDA.
Si yo fuera el jeve de la FDA, yo pondría en práctica las ideas de Kessler, e iria mas alla. Yo seria mas duro contra los fabricantes que perjudican a los consumidores con los ingredientes adictivos y tóxicos que venden como alimentos. Usted puede ver mi versión de la nueva etiqueta de los alimentos propuestos en la parte superior de esta página. (Los 3 ingredientes principales: azucar, basura y veneno… con 25 mas toxinas agregadas!)