La pratique des bains de chaleur remonte à l’âge de pierre, environ 2,000 av. et est devenu populaire dans le monde entier sous différents noms. Les Chinois appelaient leurs grottes chauffées « maisons de bain », les Amérindiens appelaient leurs tentes chauffées « huttes à sudation » tandis que les Finlandais construisaient des chambres en bois qu’ils appelaient « saunas ».
En Finlande aujourd’hui, il y a plus de saunas que de voitures. C’est peut-être la meilleure explication pour laquelle la Finlande est souvent classée comme le pays le plus heureux du monde et l’un des plus sains, malgré son climat décidément peu accueillant.
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